Une décennie de compassion : venir en aide aux femmes à Ottawa grâce à l’Opération Sacs à Main

Cette année marque le 10ᵉ anniversaire de l’Opération Sacs à Main du Service de police d’Ottawa (SPO) — une initiative communautaire fondée sur une idée simple mais puissante : aucune femme ne devrait être privée de produits d’hygiène essentiels simplement parce qu’elle est sans logement ou en situation de crise.

Lancée en 2015, l’Opération Sacs à Main a vu le jour grâce à l’engagement de membres du SPO et de partenaires locaux. Le concept, à la fois pratique et empreint d’empathie, consistait à recueillir des sacs à main légèrement usagés, à les remplir de produits d’hygiène personnelle, puis à les distribuer discrètement aux femmes dans le besoin à travers Ottawa.

« Peu importe sa situation, chaque femme mérite la dignité menstruelle », explique l’une des organisatrices. « Nous voulions nous assurer que les femmes aient accès à ces produits d’une manière qui leur permettra aussi de se sentir respectées et soutenues. »

Chaque sac à main offert devenait ainsi bien plus qu’un simple accessoire — un symbole de dignité, de solidarité et de soutien entre femmes.

Des partenaires communautaires engagés

Depuis 2016, Shoppers Drug Mart joue un rôle clé dans la croissance du projet, offrant plusieurs de ses succursales comme points de collecte et faisant la promotion de la campagne à l’échelle de la ville. Les postes de police du SPO sont également devenus des lieux de dépôt où les bénévoles se réunissent pour trier les dons.

La réponse de la communauté a été extraordinaire. En seulement quelques années, plus de 8 000 sacs ont été recueillis et distribués à des refuges pour femmes et à des programmes d’entraide locale. Dès 2018, l’équipe disposait d’un nombre suffisant de sacs pour se concentrer uniquement sur leur réapprovisionnement annuel en produits d’hygiène.

S’adapter aux défis

Lorsque la pandémie de COVID-19 a frappé en 2020, les organisatrices du SPO ont dû faire face à de nouveaux obstacles. Les restrictions sanitaires limitant l’accès aux postes de police, il fallait trouver un moyen sûr de continuer à recueillir et distribuer les dons.

C’est alors que Citron Hygiene est intervenu.

Cette entreprise, spécialisée dans les solutions d’hygiène et la dignité, a proposé de récupérer les dons chaque semaine dans les succursales participantes de Shoppers Drug Mart. Leur équipe, équipée d’un équipement de protection approprié, transportait les articles jusqu’à leur entrepôt, désinfectait chaque produit et aidait à les distribuer en toute sécurité aux refuges encore ouverts aux dons.

« Le soutien de Citron Hygiene a été un tournant », ont déclaré les organisateurs. « Ils ont permis de maintenir le projet en vie pendant l’une des périodes les plus difficiles pour notre communauté. »

Un héritage de bonté

Aujourd’hui, Shoppers Drug Mart et Citron Hygiene restent des partenaires fidèles de l’Opération Sacs à Main. Chaque année, de nombreux membres de la communauté, entreprises et organisations participent — prouvant que la compassion est contagieuse.

Cette année, les dons de produits d’hygiène peuvent être déposés aux endroits suivants :

Entrepôt Citron Hygiene
2855 Swansea Crescent, unité 150

Postes de police d’Ottawa
474, rue Elgin (8 h – 18 h)
3343, boulevard St-Joseph (9 h – 18 h)
211, avenue Huntmar (9 h – 18 h)

Succursales Shoppers Drug Mart
174, rue Bank
702, rue Bank (unité 700)
1080, rue Bank
181, chemin Greenbank
3781, promenade Strandherd

Alors que l’Opération Sacs à Main célèbre sa 10ᵉ année, elle témoigne de ce qui peut se produire lorsque la communauté se mobilise — des femmes soutenant d’autres femmes, des voisins aidant leurs voisins et une ville montrant son cœur.

« Dix ans plus tard, l’Opération Sacs à Main nous rappelle que de petits gestes de soin peuvent avoir un impact énorme », déclarent les organisateurs du SPO. « Il ne s’agit pas seulement des produits — il s’agit de dignité, de lien et des droits des femmes. »