Deux agents d'Ottawa répondent à l'appel d'une personne âgée dans le besoin

Le centre de communication du Service de police d'Ottawa a reçu un appel au 9-1-1 d'une femme âgée qui expliquait que son préposé aux services de soutien avait annulé sa journée et qu'elle se retrouvait sans aide. 

« Elle pleurait au téléphone en disant qu'elle avait faim et qu'elle n'avait personne pour l'aider », explique le sergent intérimaire Keith Martin.

Cst. Hopkins et Cst. Chipman ont été chargés de répondre à cet appel: une femme incapable de sortir du lit et qui n'avait personne d'autre vers qui se tourner.

« La femme, qui vivait seule et n'avait pas de famille pour l'aider en ville, dépendait entièrement de son préposé le matin, l'après-midi et le soir pour passer la journée », explique Cst. Chipman. 

« Nous avons été heureux d'y assister et de l'aider de toutes les manières possibles.»

À leur arrivée, ils trouvent la femme couchée sur le côté, incapable de bouger. « Nous l'avons aidée à sortir du lit et à s'installer dans son fauteuil roulant », explique Cst. Chipman. La femme a pu retrouver une certaine indépendance dans son appartement.

« Il était évident qu'il s'agissait d'une personne vulnérable qui avait besoin d'aide,» dit Cst. Hopkins.

Après s'être assuré qu'elle était à l'aise, Cst. Chipman remarque quelque chose à propos de sa situation. "J'ai pensé à des tâches apparemment insignifiantes que la plupart des gens considèrent comme allant de soi, ce qui m'a rappelé que certains n'ont pas le luxe de préparer un simple petit déjeuner. » Cst. Hopkins et Cst. Chipman lui ont demandé ce qu'elle voulait pour le petit-déjeuner et ont préparé son repas.

En se déplaçant dans l'appartement, ils remarquent un autre problème : les lumières ne fonctionnent pas. La femme explique qu'elle a demandé à plusieurs reprises à son propriétaire de remplacer les ampoules, mais que ses demandes sont restées sans réponse. Sans hésiter, les agents ont trouvé des ampoules de rechange et les ont installées, ramenant ainsi la lumière dans son logement.

Avant de partir, ils ont fait un dernier effort pour s'assurer que la femme bénéficierait d'un soutien plus tard dans la journée, en laissant un message vocal au service de préposé pour qu'il assure le suivi de ses soins. « Après nous être assurés que la femme était bien installée et qu'elle avait tout ce dont elle avait besoin, nous avons quitté l'appartement », explique Cst. Chipman. « Elle a beaucoup apprécié notre aide et nous a remerciés à plusieurs reprises.»

Pour les policiers, cela fait tout simplement partie du travail. « Ce type d'appels n'est pas très courant, mais cela nous a rappelé que le travail de la police consiste parfois à donner un coup de main et à s'assurer que la personne qui a appelé a eu une interaction positive qu'elle n'avait peut-être jamais eue auparavant. »

Cst. Chipman a ajouté : « Il ne fait aucun doute que n'importe quel autre policier qui s'aurait rendu sur place aurait fait la même chose. Nous ne faisons pas ce travail pour la reconnaissance, mais une simple interaction positive avec un étranger peut grandement contribuer à préserver la dignité de l'appelant. »

Cet acte de compassion discret nous rappelle que le travail de la police ne se limite pas à l'application de la loi. Il s'agit de répondre à l'appel, qu'il soit grand ou petit, et de veiller à ce que personne dans la communauté ne soit laissé pour compte.

« Souvent, les gens considèrent que la police ne fait que répondre à la criminalité,» explique Cst. Hopkins, « et oublient que le service à la communauté est l'une des valeurs fondamentales de la police d'Ottawa.»

L'appel au 9-1-1 d'une personne âgée peut être plus qu'une réponse à une urgence : c'est aussi l'occasion de vérifier leur bien-être général. C'est l'occasion de s'assurer qu'elles ont de la nourriture, de l'électricité et un environnement sûr, et qu'elles ne sont pas victimes de négligence, de maltraitance ou de fraude. 

La solitude est un problème grave et souvent caché pour de nombreuses personnes âgées, et parfois un appel de crise est le seul moment où quelqu'un prend des nouvelles.