Toujours prêt: un policier en congé sauve la vie d'un homme

C'était censé être une journée familiale tranquille sur la rivière des Outaouais. Le soleil brillait au-dessus du Sandbar, un endroit isolé près du barrage de Portage, accessible uniquement par bateau. L'agent tactique Kevin Brown s'y trouvait avec sa famille, jouant au frisbee et profitant du temps paisible. Ce qui avait commencé comme un après-midi d'été normal s'est transformé en une opération de sauvetage qui allait mettre à l'épreuve tous les aspects de sa formation.

Brown était brièvement retourné à son bateau lorsque quelque chose a attiré son attention. Un homme qu'il avait vu un peu plus tôt jouer avec deux jeunes filles flottait à présent dans l'eau, immobile. « Au début, j'ai pensé qu'il regardait peut-être simplement quelque chose », se souvient Brown. « Mais au bout de quelques secondes, il est devenu évident qu'il ne bougeait plus du tout.»

L'instinct a pris le dessus.« Avant même que mon pied touche le sol, je savais qu'il était en train de se noyer », a déclaré Brown. Il a immédiatement crié à quelqu'un d'appeler le 9-1-1 et a sprinté dans l'eau.

Ce que Brown a vu était obsédant : « Son corps était face contre terre, immobile, légèrement recroquevillé sur lui-même. » En tirant l'homme vers le rivage, il était évident qu'il n'avait aucun signe vital : son visage était gris et ses lèvres bleues. Brown commence immédiatement la réanimation cardio-pulmonaire. Au début, rien ne se passe. 

« Je le tournais en position de récupération, en vérifiant ses voies respiratoires et sa bouche pour voir s'il y avait quelque chose à l'intérieur », raconte-t-il. « Finalement, j'ai réussi à faire sortir un peu d'eau, mais ce n'était pas comme dans les films, c'était très peu, ce qui m'a surpris. »

Il a tout de même continué les compressions. Lentement, des signes de vie ont commencé à réapparaître. « Ses yeux se sont ouverts, mais c'était étrange, comme un ordinateur qui s'allume puis s'éteint à nouveau. Ses pupilles étaient très précises. Mais cela signifiait que nous faisions des progrès ».

L'homme - qui aurait été victime d'une crise d'épilepsie qui a conduit à la noyade - était toujours inconscient et respirait à peine. La femme de Brown était au téléphone avec les services d'urgence, et une autre femme qui se trouvait à proximité s'est identifiée comme une ancienne infirmière. 

Brown a demandé à sa famille d'apporter la plus grande serviette qu'ils avaient, qu'il a utilisée pour rouler et soulever l'homme sur un ponton appartenant au groupe de l'homme. « Cela ressemblait beaucoup à ce que nous avions pratiqué », a déclaré Brown, faisant référence à l'entraînement aux soins tactiques des blessés au combat que son unité avait suivi récemment. « Nous venions de terminer une semaine complète de scénarios, y compris la façon de rouler quelqu'un sur un brancard flexible, de le déplacer dans le véhicule blindé et de préparer les gens à recevoir le patient. »

 « J'ai pu faciliter tout cela sans problème grâce à la formation pratique que l'unité paramédicale tactique nous avait dispensée trois semaines auparavant. »

Pendant le trajet d'environ 20 minutes jusqu'à la rampe de mise à l'eau où les ambulanciers attendaient, Brown a surveillé les signes vitaux de l'homme. L'homme reprit lentement conscience et a commencé à parler. Lorsqu'ils atteignent le rivage, l’homme était assis, mais ne voulait pas aller à l'hôpital. « Je lui ai dit qu'il avait probablement des côtes cassées à cause de la réanimation cardio-pulmonaire et qu'il fallait qu'il y aille », raconte Brown.

Quelques jours plus tard, Brown a appris d'un collègue que l'homme était vivant et se remettait.

Humble au sujet de cette expérience, Brown reconnaît l'importance de sa formation. « Nous nous entraînons beaucoup au combat, aux soins sous le feu de l'ennemi, mais c'était différent. La formation pratique que l'unité tactique paramédicale nous a proposée est extrêmement réaliste et nous a beaucoup aidés ».

L'incident a été la première urgence médicale majeure de Brown en dehors de son travail. « C'était très étrange d'être [dans cette situation] avec ma famille, parce que mes enfants étaient là », décrit Brown. « J'ai ressenti une vague d'émotion à un moment donné, parce que mes enfants étaient là, dans notre endroit préféré, et qu'ils se souviendraient seulement de la mort de cet homme [s'il ne revenait pas en vie].»

Brown est reconnaissant des mesures de sauvetage et réanimation qu'il a prises et qui ont permis de sauver la vie de l'homme.

Son action rappelle avec force que la formation, la rapidité d'esprit et le courage sous pression ne font pas seulement partie du travail d’un policier, mais qu'il s'agit de qualités qui restent avec eux même lorsqu'ils enlèvent leur uniforme.

Et pour un homme et sa famille, cela a changé la vie.