Cst. Fern John-Simon : Le pouvoir de la représentation à l’école Dr F.J. McDonald

Au moment où l’agente Fern John-Simon est entrée à l’école Dr F.J. McDonald, une énergie positive s’est immédiatement fait sentir.

L’invitation est venue après qu’une enseignante l’ait vue à la télévision et l’ait aussitôt contactée pour lui demander d’être l’invitée d’honneur du Mois de l’histoire des Noirs.

Elle a passé l’après-midi avec les plus jeunes élèves – de 1re et 2e année – en leur lisant I Love My Hair, avant de rencontrer ensuite les élèves de 4e, 5e et 6e année pour leur raconter son parcours.

Assise à l’avant de la classe, en uniforme complet, elle tenait le livre pendant sa lecture, montrant les illustrations et prenant le temps de poser des questions. L’histoire, centrée sur la fierté, l’identité et l’amour de soi, a trouvé un écho puissant.

Pour les plus jeunes, la discussion ne portait pas sur le fait d’être noire.
Elle ne portait pas sur le fait d’être une femme.
Elle portait sur l’uniforme.

Ils ont vu une policière.
Ils ont vu l’insigne.
Ils ont vu quelqu’un qu’ils trouvaient impressionnant.

Ils n’ont pas vu que les femmes noires sont fortement sous-représentées au sein des services policiers. Ils ne savaient pas que, depuis l’embauche de Fern il y a quinze ans, une seule autre femme policière noire a été embauchée. Ils n’ont pas vu les obstacles supplémentaires qu’elle a dû surmonter ni en quoi son expérience en milieu policier a été différente. Ils n’ont pas vu à quel point elle a dû travailler davantage pour gagner et protéger sa place à la table.

Ils ont simplement vu une personne en uniforme.

Avec les élèves de 4e à 6e année, la conversation a évolué. Fern a partagé son histoire — pourquoi elle a choisi la profession policière, les défis qu’elle a rencontrés et ce qui la motive à continuer de servir la communauté. Par la suite, une élève plus âgée lui a dit : « Je n’ai jamais été aussi proche d’une policière noire auparavant. »

Ce n’était pas une critique.
C’était une réalité.

Ce moment a ouvert la porte à une discussion sur le recrutement, les possibilités et l’importance de la représentation. Lorsque les jeunes filles se voient dans des postes de leadership, elles commencent à comprendre ce qui est possible pour elles. Elles commencent à s’y imaginer elles aussi.

L’agente John-Simon trace la voie pour les jeunes femmes noires de notre ville. Simplement en étant présente. En étant devant la caméra dans son rôle d’agente des relations avec les médias. En réussissant dans un milieu où elle a souvent été l’une des seules.

Et les plus jeunes élèves ont peut-être offert le rappel le plus important : la discrimination n’est pas innée. Elle s’enseigne. Elle se transmet. Elle est systémique.

Les enfants, eux, voient simplement des personnes.

Merci, agente Fern John-Simon, d’être une voix importante au sein du Service de police d’Ottawa et d’inspirer la prochaine génération simplement en étant vous-même.

L’agente Fern John-Simon s’est rendue à l’école Dr F.J. McDonald pour lire aux élèves et partager son parcours dans le cadre du Mois de l’histoire des Noirs.