Le mois de la prévention de la fraude unit la police et la communauté burundaise

Dans une ville aussi diversifiée qu'Ottawa, des histoires de difficultés et de résilience se déroulent discrètement chaque jour. Mais pendant le Mois de la prévention de la fraude, une histoire s'est élevée au- delà du bruit - un partenariat imprévu et transformateur entre une organisation et les forces policières locales, qui a permis à une communauté de s'exprimer enfin.

Lors d'un événement organisé dans le cadre du Mois de l'histoire des Noirs au poste de police, Camille Kamanzi, fondateur de l'association Burundi We Want, a fait part des difficultés auxquelles est confrontée sa communauté au sergent Chabine Tucker, de la section Diversité et relations raciales. Cette conversation a suscité des projets visant à renforcer les liens entre la communauté burundaise et la police.

Plus tard, Burundi We Want et le service de police d'Ottawa ont organisé conjointement un événement qui s'est avéré être un tournant pour beaucoup: des personnes qui avaient longtemps souffert en silence sous le poids de la fraude et de la peur de l'autorité se sont senties suffisamment en sécurité pour se manifester.

« Plus de 40 personnes ont déclaré avoir été victimes de fraude en matière de travail », explique Camille Kamanzi, fondateur de Burundi We Want. « Certaines ont été obligées de travailler pendant des mois sans être payées, parfois par quelqu'un de notre propre communauté.»

Mais la peur est venue s'ajouter à la douleur. « Ils ne considèrent pas la police d'ici comme différente de celle qu'ils ont laissée derrière eux », explique Kamanzi. « Un homme m'a raconté qu'un policier de son pays d'origine avait tiré un enfant lors d'une manifestation. C'est ce qu'ils gardent avec eux ».

Mais Kamanzi a travaillé fort pour rétablir les relations entre la communauté burundaise d'Ottawa et notre service de police. « Nous ne pouvons pas faire tout ce travail tout seuls », dit-il. « Nous avons besoin de l'aide de la police. »

Kamanzi considère les mois du patrimoine et de la sensibilisation - Mois de l'histoire des Noirs, Mois du patrimoine musulman, Prévention de la criminalité et autres - comme des occasions stratégiques de réunir la communauté burundaise d'Ottawa et son service de police local.

« Nous avons un lieu de rencontre », explique Kamanzi. « Nous avons des gens qui subissent des fraudes, puis nous lisons le thème du mois [dans un communiqué de presse de la police d'Ottawa], à savoir la prévention de la fraude, et tout se met en place. »

Mais de nombreux demandeurs d'asile sont arrivés au Canada avec une méfiance profonde à l'égard des services de police, née d'expériences vécues dans des pays comme le Burundi.  « Nous avions peur que les gens assistent à l'événement mais restent silencieux. Mais nous nous sommes trompés. »

Les agents sont venus en uniforme, ont partagé un café, ont écouté et ont fait de la place pour les histoires afin de montrer que l'uniforme peut être synonyme de sécurité et d'attention.

Et puis, quelque chose a changé.

« Les gens ont commencé à se lever », raconte Kamanzi. « Certains ne parlaient ni français ni anglais, mais ils demandaient aux autres de traduire. Ils disaient : « J'ai quelque chose à dire ».

L'un après l'autre, ils ont pris la parole.

« Ils ont raconté leur histoire. Ils ont expliqué ce qui leur était arrivé. Ils ont demandé de l'aide.» L'événement devait durer jusqu'à 17 heures, mais il s'est prolongé jusqu'à tard dans la soirée. Les membres de l'Unité de diversité et des relations raciale qui ont fait la présentation, ainsi que le Cst. Vallee et le Cst. Prince-Finkelstein du peloton D, sont restés jusqu'à ce que tout le monde ait pu s'exprimer.

Le succès de l'événement a suscité un nouvel élan. Des plans sont maintenant en cours pour des assemblées générales et des forums plus larges visant à reconnecter les communautés noires et les nouveaux arrivants d'Ottawa avec la police, en utilisant les mois à thème comme des ponts pour poursuivre les conversations importantes. 

« Je veux continuer à offrir cette plateforme aux membres de la communauté,» explique Kamanzi, « et j'espère que cette relation sera rétablie.»

« Les policiers sont aussi des êtres humains. Ils commettent des erreurs. Nous aussi. Mais en fin de compte, nous avons besoin les uns des autres. »

Les rapports de fraude font actuellement l'objet d'une enquête par le Service de police d'Ottawa, et les victimes de fraude sont encouragées à se manifester et à déposer un rapport.