Le courage d’un enfant, le cœur d’un service

Vous avez fait la connaissance de Jack pour la première fois en Janvier sur la page Notre Ottawa du site web du Service de police d’Ottawa, où son histoire a été partagée après des retrouvailles émouvantes avec Cst. Liu chez CBC.

Après une nuit difficile à CHEO, en octobre 2024, Jack était couché — trop faible pour bouger, son énergie épuisée par la maladie d'adrénoleucodystrophie. Sa mère était assise à ses côtés, inquiète. Mais tout a changé en un instant lorsque Jack a aperçu le policier dans le couloir. Les yeux grands de reconnaissance, il s’est illuminé et, contre toute attente, s’est levé pour aller à la rencontre de celui qu’il a appelé « un super héros en vrai ».

En avril dernier, les parents de Jack ont appris ce qu’ils savaient inévitable : une IRM récente a confirmé des dommages précoces au cerveau causés par la maladie génétique rare. Jack avait besoin d’une greffe de cellules souches, et rapidement.

« On savait que c’était l’objectif, mais on pensait avoir plus de temps », a dit sa mère.

Le temps était crucial. « Cette maladie progresse vite », a-t-elle expliqué. « La zone endommagée dans son cerveau mènerait à la perte de la capacité de marcher, de parler et même de respirer par lui-même. »

Mais son équipe médicale reste optimiste : une intervention rapide pourrait stopper la progression et donner à Jack une chance de vivre longtemps.

La famille a commencé à planifier un déménagement long-terme à Toronto pour se rapprocher de l’Hôpital SickKids, où Jack serait admis. « [Son père] fera des allers-retours pour le travail. Sa sœur ira vivre avec [sa grand-mère], » a dit sa mère. 

Elle a ensuite a créé une page Facebook pour sensibiliser les gens à l’ALD. The Little Warrior: Jack’s Story attire de plus en plus de gens qui suivent son parcours chaque jour.

À la fin avril, sa mère a partagé une grande nouvelle sur la page : « nous avons un donneur ! »

Après une série de rendez-vous — en neurologie, cardiologie, maladies infectieuses et même une évaluation de l’autisme — les médecins ont confirmé que le donneur était compatible pour Jack et l’ont autorisé à recevoir la greffe. Mais avant de se rendre à Toronto pour le traitement, il a fait une dernière visite importante : au poste de police de la rue Elgin.

Là-bas, Jack a été accueilli avec des “high fives”, de grands sourires et des mots d’encouragement. Sa famille a rencontré le chef Stubbs et les chefs adjoints, qui ont remis à Jack une pièce de défi.

« Le chef lui a remis une pièce de défi, celle pour la bravoure — ce n’est pas tout le monde qui la reçoit », a expliqué Cst. Paddye Magill, qui avait rendu visite à Jack à la maison juste avant Noël l’an dernier. « Ensuite, je leur ai fait visiter le poste. »

« Ça a eu un effet énorme sur lui », a dit sa mère. Quand Jack ne veut pas prendre ses médicaments parce que le goût est mauvais, il serre sa pièce et dit à sa mère : « Je peux le faire, parce que tous les policiers ont dit que j’étais fort et courageux. »

Jack et sa sœur ont exploré une voiture de police, et une fois de plus, leur famille a été enveloppée du soutien indéfectible des policiers que Jack admire tant.

Le SPO a été présent au long du parcours de Jack, et tout a commencé grâce à un agent qui a pris le temps, lors d’une nuit chargée, de se connecter avec lui l’an dernier. Aujourd’hui, Jack est un petit visage familier et souriant au poste, et il nous manquera pendant qu’il affronte cette épreuve.

« Honnêtement, le SPO a donné de la force à Jack », a partagé sa mère. « Mais l’impact que vous avez eu sur moi est immense. Je ne m’attendais jamais à autant d’amour et de soutien. »

Une fois à Toronto, Jack a subi une intervention chirurgicale pour l’installation d’un cathéter central pour recevoir les médicaments, la chimiothérapie et la greffe. Il y restera plusieurs mois, en convalescence, manquant des moments marquants comme sa première année d’école et Halloween à la maison avec sa meilleure amie : sa sœur Tessa.

« Il commence à être un peu malade à cause de la chimio », a dit sa mère. « Mais les infirmières sont formidables, il joue et fait de son mieux pour traverser ça. »

La maman de Jack continue de partager des mises à jour sur la page Facebook — non seulement pour sensibiliser, mais aussi pour montrer à d’autres familles que le dépistage précoce peut sauver des vies.

« Après la naissance de Jack, nous avons accepté qu’il fasse partie d’une étude de recherche pour développer des moyens de détecter l’ALD chez les nouveau-nés », a-t-elle expliqué. « Et maintenant, dès août, l’ALD fera partie du programme de dépistage néonatal en Ontario et nous sommes tellement reconnaissants que la participation de Jack va aider à sauver la vie de nombreux enfants grâce à une détection précoce. »

Grâce au soutien de leur communauté, Jack et sa famille livrent le combat de leur vie — et tout au long de ce parcours, le Service de police d’Ottawa reste à leurs côtés.

« Le SPO a changé toute ma vie », a dit la mère de Jack. « Je ne vous remercierai jamais assez pour ce que vous faites pour mes enfants. »