Retrouvailles avec ceux qui ont sauvé la vie de Marek Widomski

Lorsque Anna Widomska a interpellé un agent de police communautaire du Service de police d’Ottawa dans le Marché By, un après-midi d’août, elle avait presque perdu espoir de retrouver les personnes qu’elle cherchait.

« Je me demande si vous pouvez m’aider à retrouver les gens qui ont sauvé la vie de mon père ? », a-t-elle demandé.

Déterminé à aider Anna, le sergent Sébastien Lemay a communiqué avec ses partenaires du Service paramédic d’Ottawa et de l’équipe des Communications du SPO pour entreprendre la recherche des bons samaritains.

Ce qui avait commencé comme une simple conversation sur une rue animée allait bientôt devenir une histoire bouleversante de survie, de gratitude et de solidarité.

Revoir son père

À la fin de l’été, Marek Widomski s’est effondré sur un trottoir d’Ottawa — la veille de son vol vers l’Ouest canadien, où il devait revoir sa fille pour la première fois en treize ans.

Grâce à des inconnus qui se sont arrêtés pour lui porter secours, pratiquant la RCR et utilisant un défibrillateur à proximité, Anna a pu revoir son père.

« La dernière fois que je l’ai vu, il y a 13 ans, aurait été mon dernier souvenir de lui si ces gens ne lui avaient pas sauvé la vie », raconte-t-elle.

Même si les retrouvailles ont eu lieu à l’hôpital, cela a permis à Anna d’être au chevet de son père, de passer du temps avec ses proches et de renouer avec sa famille.

« J’ai vu un mur »

« Je me souviens que je marchais simplement dans le Marché, » raconte Marek, son accent polonais chargé d’émotion. « Je me souviens avoir vu un mur, puis j’ai senti mon cœur exploser dans ma poitrine — et ensuite, plus rien. »

Quelques instants plus tard, un groupe de passants s’est précipité à son secours. Parmi eux, quelqu’un connaissait la RCR. Un autre a trouvé un défibrillateur dans un immeuble voisin. Six minutes après l’appel au répartiteur paramédical, l’ambulance est arrivée.

« Je me souviens de la sensation d’être écrasé encore et encore, » se rappelle Marek, réalisant maintenant qu’il reprenait conscience pendant la réanimation. « J’ai senti les chocs, et ensuite tout est revenu. »

« J’ai vu un homme agenouillé à côté de moi, souriant. Il m’a dit : “Tu sais, cette machine t’a sauvé la vie.” »

Deux passants, Nicholas Firman et Enoch Kwakye, ont prodigué les manœuvres de réanimation qui ont permis de sauver M. Widomski avant l’arrivée des paramédics.

Depuis ce jour, la convalescence est lente mais prometteuse. Marek vit maintenant avec un nouveau stimulateur cardiaque — un dispositif de pointe connecté sans fil à l’Institut de cardiologie, qui surveille chaque battement en temps réel.

« Ils contrôlent mon cœur à 100 % maintenant, » dit-il. « Et je suis simplement heureux d’être en vie. »

Des retrouvailles 13 ans en préparation

En 1998, Marek a quitté Vancouver pour ce qu’il pensait être un court séjour en Pologne.

« Deux semaines, » dit-il en secouant la tête. « Mais je suis resté 25 ans. »

Il y a bâti une vie — une conjointe, deux enfants de plus et une carrière de chef à Cracovie. Mais lorsque la pandémie a frappé et que le tourisme s’est effondré, ses affaires se sont écroulées. Puis, la guerre en Ukraine a apporté encore plus d’incertitude et de stress.

« Tout allait mal, » raconte Marek. « Mon fils m’a dit : “Papa, je veux aller au Canada, finir mes études, vivre là-bas.” Alors, nous avons déménagé. Lentement, lentement, nous avons recommencé une nouvelle vie. »

M. Widomski a travaillé dans le milieu de la restauration à Ottawa pendant plusieurs années avant de prendre sa retraite en janvier dernier. Il devait rendre visite à sa fille Anna à Vancouver à la fin de l’été.

« Nous avions tout prévu, » se souvient Anna. « C’est surréel de penser que douze heures plus tard, il aurait été dans l’avion pour venir me voir. »

« Ils m’ont redonné la vie »

Pour Marek, le plus étonnant dans son histoire n’est pas seulement d’avoir survécu à un arrêt cardiaque — mais le fait que des inconnus, armés de leurs connaissances et d’un DEA à proximité, lui aient sauvé la vie.

« En Pologne, tout le monde apprend les premiers soins, » explique-t-il. « C’est obligatoire — quand tu finis l’école, tu sais comment aider quelqu’un. Ici, j’ai eu de la chance : j’ai trouvé des gens qui savaient quoi faire. »

Il a appris depuis que cette formation n’est pas systématique au Canada.

« Ça m’a surpris, » dit-il. « Il y a des appareils dans beaucoup de bâtiments — mais combien de personnes savent les utiliser ? »

Sa fille partage son point de vue.

« Des histoires comme celle-ci montrent à quel point ces connaissances sont importantes, » dit Anna. « On ne pense jamais que ça arrivera à notre famille, jusqu’à ce que ça arrive. »

Une rencontre inattendue

Après l’incident, Anna a voyagé de Vancouver à Ottawa pour être auprès de son père.

« Cela faisait treize ans que je ne l’avais pas vu, » dit-elle doucement. « Ce n’était pas les retrouvailles que j’avais imaginées, mais c’était une bénédiction déguisée. »

Pendant la convalescence de son père, Anna et son frère ont arpenté le Marché By à la recherche des héros du jour. Elle est entrée dans plusieurs commerces, sans succès.

« C’était comme si tout s’était aligné, » dit Anna en parlant de sa rencontre avec le sergent Lemay. Il était déterminé à faire tout ce qu’il pouvait pour la mettre en contact avec les personnes impliquées.

« Je veux juste les remercier, » dit Marek en souriant. « Parce qu’ils le méritent. Ils m’ont redonné la vie. »

« Heureux d’être en vie »

Marek se fatigue encore facilement, la poitrine douloureuse et les côtes fracturées à force des compressions thoraciques. Mais chaque jour, il marche un peu plus loin.

« Aujourd’hui, je peux faire cent mètres, » dit-il. « Demain, peut-être cent cinquante. Lentement, lentement. »

Mais il est le premier à dire à quel point il est reconnaissant d’être encore là. Il espère que son histoire inspirera un changement — peut-être même une discussion sur l’importance de rendre la formation en premiers soins obligatoire dans les écoles.

« La vie peut s’arrêter en une seconde, » dit-il. « Et si quelqu’un près de toi sait quoi faire, peut-être que toi aussi tu auras une deuxième chance, comme moi. »

Des retrouvailles émouvantes

Aujourd’hui, au quartier général du Service paramédic d’Ottawa, Marek, accompagné de son fils Oliwier, a enfin rencontré les personnes qui lui ont sauvé la vie.

Les passants qui ont agi sans hésiter, les paramédics qui l’ont transporté à l’hôpital, et les membres du Service de police d’Ottawa qui ont aidé à retrouver ces héros — tous étaient réunis pour célébrer la vie.

Les larmes aux yeux, Marek a serré dans ses bras ceux qui l’avaient réanimé, qualifiant cette journée de « retrouvailles qu’il n’oubliera jamais ».

Nous cherchons à joindre une femme qui est intervenue et a pratiqué la RCR sur M. Widomski.
Si c’est vous, veuillez communiquer avec nous à l’adresse suivante : [email protected]