Le surintendant David Zackrias et Cst. Drover-Janes inspirent les élèves de la Bibliothèque humaine

L’atmosphère est passée d’une curiosité tranquille à des échanges dynamiques lorsque le surintendant David Zackrias du Service de police d’Ottawa (SPO) a partagé son parcours personnel et professionnel avec un groupe d’élèves du secondaire. Ces élèves font partie du programme d’éducation coopérative offert l’été par le Conseil scolaire du district d’Ottawa-Carleton, tenu à l’école secondaire Brookfield.

L’occasion : la Bibliothèque humaine annuelle du programme — un événement interactif où les élèves « empruntent » des livres vivants sous forme de professionnel·le·s et de leaders communautaires afin d’apprendre de leurs expériences concrètes.

Cette édition de la Bibliothèque humaine faisait partie du programme d’été pour les élèves de 11e et 12e année, axé sur le développement des compétences professionnelles par le biais de stages dans divers secteurs de la région de la capitale nationale. Mais les apprentissages sont allés bien au-delà.

« Les élèves étaient un peu timides au début », a admis l’agente Judith Drover-Janes, de la Section de l’équité, de la diversité et de l’inclusion du SPO, qui a participé à l’événement. « Mais une fois qu’on a commencé à les encourager à prendre part à la conversation, ils se sont vraiment ouverts. Ils ont posé des questions réfléchies sur l’intégrité, l’intelligence émotionnelle et la prise de bonnes décisions. »

Ce qui a frappé les animateurs et animatrices, ce n’est pas seulement la profondeur des questions posées, mais la sincérité qui s’en dégageait. Certains élèves sont même revenus pour un deuxième tour de discussion, visiblement désireux de poursuivre le dialogue. « Quelques-uns ont créé des liens personnels avec nous durant les échanges, ce qui a rendu l’expérience encore plus significative », a ajouté l’agente Drover-Janes.

Pour le surintendant Zackrias, invité à y participer pour une cinquième année, l’expérience a été tout aussi marquante.

« La Bibliothèque humaine à Brookfield est toujours un moment profondément touchant, » a-t-il confié. « Partager notre vécu en milieu policier n’inspire pas seulement les jeunes, cela renforce aussi la confiance au sein de nos communautés. »

Cette création de liens s’est d’ailleurs reflétée dans la diversité des trois groupes d’élèves — plusieurs étant de jeunes femmes — et dans leur volonté d’aborder des sujets délicats, allant des dilemmes éthiques aux traumatismes liés aux conflits internationaux.

« L’un des moments les plus puissants a été lorsque le surintendant Zackrias a raconté son histoire, » se souvient l’agente Drover-Janes. « Son honnêteté et son ouverture ont profondément touché les élèves. »

Le surintendant Zackrias profite de ces occasions pour partager les réflexions personnelles qui ont façonné son cheminement vers le métier de policier — notamment une expérience marquante où, nouvel arrivant au pays et peu familier avec le Code de la route, il a été escorté hors de la Queensway par la Police provinciale de l’Ontario. « Ces premières interactions avec les services policiers ont laissé une impression durable, » se rappelle-t-il. « Elles m’ont inspiré à poursuivre une carrière dans ce domaine, pour pouvoir guider et soutenir les jeunes qui, comme moi à l’époque, s’adaptent à un nouvel environnement. »

Son retour année après année a permis au SPO de bâtir une relation de confiance et de proximité — non seulement avec les élèves, mais aussi avec le personnel scolaire. Cela s’inscrit dans l’engagement plus large du service envers une approche de police communautaire, axée sur la visibilité, le dialogue et la création de liens durables.

« C’était touchant de voir à quel point les élèves étaient engagés, » a conclu Zackrias. « Ce genre de moment nous rappelle le sens profond de notre travail et l’impact réel que nous pouvons avoir. Leur intérêt sincère à poursuivre la discussion après la fin des séances a été particulièrement encourageant. »

Alors que ces jeunes esprits se préparent à bâtir leur avenir, des événements comme la Bibliothèque humaine offrent bien plus qu’un aperçu de carrière — ils tissent des ponts entre les générations, les institutions et les individus, entre les questions et le courage d’y chercher des réponses.

Ensemble, une conversation à la fois, nous continuons d’inspirer les leaders de demain.